Europæisk fodbold er ikke kun kampe og point. Det er tribuneliv, små ritualer, rejseplaner der ændrer sig i sidste øjeblik, og et fanfællesskab der, tja, fylder mere end resultatet gør dagen efter.
I de senere år er online casinospillersponsorater gledet ind over alt det her: stadions, streams, sociale feeds. Effekten virker til at være mærkbar. Større sponsorater og kampagner skubber til rammerne for fodboldrejser rundt i Europa.
Ifølge analyser fra blandt andre holdsport og campo peger udviklingen på en højere oplevelsesværdi for mange tilrejsende. Kombinationen af mere eksponering, nyere faciliteter og digitale konkurrencer gør turen til stadion til noget andet end før, ofte mere varieret, nogle gange også mere poleret. På godt og ondt, kunne man sige.
Øget eksponering og oplevelsesværdi på stadion og tværs af Europa
I dag møder man casinologos stort set overalt i de store ligaer, på trøjer, bannere, de digitale flader. Når et online casino sikrer sig sponsorrettigheder til en stor liga eller turnering, rykker branding og aktiviteter helt tæt på fansene – ikke kun i tv-transmissioner, men også via skærme, bannere og digitale apps i stadions.
Eksponeringen kan føles massiv, og turister på fodboldweekend støder på brandingen gennem hele rejsen, fra lufthavn til stadion. Holdsport refererer, at 41% af stadiongæster oplever mere underholdning før og efter kampen som følge af sponsoraktiviteter. For en del fans er digitale spil, små konkurrencer og giveaways blevet viklet ind i selve turen, så oplevelsen ikke stopper ved de 90 minutter. Andre siger mere forsigtigt, at det kan stjæle fokus. Der er lidt begge dele.
Flere konkurrencer, eksklusive arrangementer og adgang til unikke events
Sponsoraterne fra casinospillere udløser ofte flere events og lodtrækninger og lidt mere specieladgang for almindelige fans. Rejsende kan eksempelvis vinde VIP-pladser, komme med på stadionrundvisninger eller hilse på profiler via samarbejder med online casino. Campo har data, der antyder, at omtrent hver tredje udenlandske fan på de største arenaer har deltaget i mindst én casino-støttet aktivitet som en del af rejsen.
Det handler ikke kun om at gå til fodbold, for rejsen flettes nu sammen med oplevelser, som kun findes via arrangørens eller sponsorens platform.
Med online casino konkurrencer får nogle fans adgang til fordele, de ellers aldrig ville kunne købe sig til. Det kan motivere flere til at rejse efter de store ligaer, hvor showet uden for banen til tider matcher det på banen. Nogle vil mene, at det hele bliver lidt pakket og programlagt, men det er jo også en slags underholdning.
Forbedrede faciliteter og økonomisk styrkede klubber løfter fanoplevelsen
De større sponsorindtægter fra online casinoer ser ud til at have sat spor i klubbernes faciliteter og drift. Klubber investerer i nyere infrastruktur, mere smidig adgangskontrol og flere aktiviteter på kampdage. Holdsport fremhæver, at sponsormidler har været med til at gøre plads til familieafsnit, fan lounges og gaming-områder i forhallerne. Samtidig frigiver økonomien midler til spillertrupper og international markedsføring, hvilket formentlig trækker flere turister.
I både England og Spanien rapporteres det, at andelen af udenlandske fans er vokset markant siden 2015, ofte tilskrevet klubbers skærpede markedsføring og opgraderinger finansieret af casino-sponsorater. Oplevelsen føles for mange mere strømlinet og professionel. For andre lidt mindre rå og lokal. Begge observationer kan godt være sande på samme tid.
Nogle udfordringer og diskussioner om autenticitet og ansvarlighed
Den voksende kommercialisering bliver bemærket af mange, også dem der kommer langvejs fra. Hjemmesiden Campo påpeger, at cirka 27% af tilskuere oplever casino-branding som for dominerende og en smule forstyrrende for den klassiske stemning. Spørgsmålet om autenticitet bliver hængende i luften. Dertil kommer bekymringen omkring ansvarlig spiladfærd.
Eksperter og organisationer peger på, at massiv eksponering for casinospil på rejser kan påvirke både voksne og unge, ikke nødvendigvis dramatisk, men nok til at kalde på omtanke. I undersøgelser, der er nævnt på nyhedssider, nævner fans, at konkurrencer og markedsføring rammer bredere end den tiltænkte målgruppe. Debatten blusser især op ved de allerstørste turneringer med millionstore sponsorater. En del fans efterlyser, at klubber og sponsorer tager et tydeligere ansvar, balancerer underholdning med forebyggelse og bevarer noget af den kant, fodboldkulturen hviler på.
Ansvarlighed og oplevelse skal følges ad
Kernen i fodboldrejser er stadig passion, fællesskab og den der summen i kroppen før kickoff. Sponsorater fra online casino kan have givet flere penge, bedre faciliteter og flere events, men også et par nye dilemmaer. Det virker fornuftigt, at klubber og rejsende insisterer på ansvarlighed, så kampagner ikke fylder det hele.
Gennemsigtighed, klare informationer og mere balancerede greb hjælper nok flest. Så kan man få det bedste ud af den internationale fodboldtur, uden at føle sig skubbet i retning af spil, man egentlig ikke havde tænkt sig at deltage i. Og hvis balancen ikke er perfekt endnu, ja, så er det vel netop det, der skal arbejdes på.